もうすぐ冬至です。
2021年の冬至は12月22日。

冬至は、二十四節気の中で一番有名なのではないでしょうか。
行事食として栄養豊富な「かぼちゃ」をいただき、
夜は柚子を湯舟に浮かべた「柚子湯」に入って温まる。

寒さが厳しくなっていくこの時期に、
風邪をひかないように、無病息災を願って寒い冬を乗りきる…
という先人の知恵からきているのでしょうね。

それから、北半球では、太陽の高さが一年で最も低くなる日。
つまり、昼間の長さが最も短い一日です。

ただ、太陽の出ている時間は一年で一番短いのですが、
天文学上、一年で最も日の入りが早いのは、
冬至より半月ほど前になります。なので、
１２月５日頃から、日の入りの時刻は少しずつ遅くなってきています。

そして、一年で最も日の出が遅いのは、
冬至よりも半月ほど後。冬至を過ぎても、
年を越して１月８日頃まで、朝明るくなる時間が遅くなります。

日が暮れる時刻が遅くなっていくのは嬉しいのですが、
まだしばらく、日の出が遅くなっていくとは…。。。

さておき、
冬至は、「一陽来復（いちようらいふく）」の日、
すなわち、太陽が、力を一番弱める冬至の日を境に
再び力を復活させていく ことから、
良くないことが続いたあと、ようやく幸運に向かう日
とされています。

長引くコロナ禍で、大変なことが続いてきましたが、
だんだんと明るい見通しになってほしいものですね。
一陽来復 ・・・　来「福」になることを願います。

さて、冬至のかぼちゃ、どのように調理されますか？
きょうは、ほっくりしたかぼちゃにとろっとした肉あんをかけた
かぼちゃのあんかけを紹介いたします。

ほくほくっとしたかぼちゃに、豚肉のうまみが出たやわらかな肉あんを
からませた家庭的な煮物。
ご飯が進む味、ちょっとボリュームある一品です。

仕上げに、ごま油をまわしかけて、美味しさアップ、
冬至の夜にぜひ作ってみてください。

◆ かぼちゃのあんかけ
【材料】（3～4人分）
かぼちゃ 1/4個（約300g)
豚小間切れ肉 100g
生姜 １かけ
だし 1カップ強
A【酒・みりん・砂糖・うす口醤油 各大さじ１】
塩 少々
ごま油 大さじ１
濃口醤油 少々
水溶き片栗粉　適宜
柚子皮 少々

【作り方】
１．種とワタを取ったかぼちゃを一口大に切り皮をところどころむく。
２．豚肉は粗く切る。生姜はみじん切りにする。
３．かぼちゃは、塩少々をふりかけ、10分ほど蒸して柔らかくする。
　（あるいは、電子レンジ(500～600Ｗ)で6分加熱する。塩少々と
　　水大さじ１を全体にふりかけてから、レンジ加熱）
　　器に盛る。
４．鍋にごま油(半量)と生姜を入れて弱火で炒める。香りが立つと、
　　豚肉を加えてひと炒めする。だいたい火が通ると、Aを入れだしを
加える。煮立つと、アクをとり、濃口醤油を加えて味をととのえ、
　　水とき片栗粉を加えてとろみをつける。
火をとめて仕上げにごま油（残り半量）をかけて混ぜる。
５．４をかぼちゃの上にかけ、柚子皮の千切りを散らす。

※　肉は、豚ひき肉、あるいは、鶏ひき肉を使っても…
　また、柚子皮のかわりに、生姜、青じそなどでも…
　お好みでアレンジしてみてください。

【今回使用したのはコチラ】