一雨ごとに春めいてきている今日この頃です。

今は、七十二候では、桜始開（さくらはじめてひらく）
という時期です。

七十二候は、二十四節気を三つに分けたもの。
季節の移ろい、気候の変化を、動物や植物の様子が窺える
短い文で表現されています。

中には、ピンと来ないものもあるのですが、
今、春分の二つ目の候（今年は３月２５日～２９日）は、「桜始開」
文字通り、「桜の花が咲き始める」で
今の時季にぴったりです。

京都は、まだ、蕾が固いところが多いですが、
あちらこちらで、ちらほらと、桜の情報も耳にします。

桜は、春の象徴であり、日本をイメージする花です。
英語では、桜の花は「チェリー ブロッサム（cherry blossom）」ですが、
日本文化と関わりが深いので、”sakura”と呼ばれることも多いとか。

桜には、５００種類以上品種があるそうですが、
まず思い浮かべるのは、満開の姿が幽玄なソメイヨシノ！

開花宣言の「桜」はソメイヨシノ、日本中に数多く植えられていますが、
そのほとんどがクローン―継ぎ木などで人工的に増やされたもの。

他にも、たおやかな枝垂れ桜。
華やかな八重桜。
花と葉が同時に見られる山桜…等など、
いろいろな桜がこれから楽しめます。

桜が、春を感じさせてくれるのは、視覚だけではなく、
嗅覚にも…。

桜の独特の香りは、桜餅など、桜スイーツに～
桜の葉も花も、そのままではほとんどにおいがないのですが、
塩漬けにすることで、あの特有の桜餅の香りが出るのです。

きょうは、桜の香りがほのかに漂う、クッキーをご紹介します。

バターではなく、くっきんぐセサミオイルを使っていますが、
隠し味に酒粕とすりごまを練りこんだ生地は、チーズのような風味。
コクのある味に 桜の風味が相まった、ヘルシーな和クッキーです。

ところどころ上にのせた桜の花が、春を感じさせてくれます。
是非お試しください。

◆ 桜とごまの春香るクッキー
【材料】（２０～３０個）
　　　くっきんぐせさみおいる ３０ｇ（大さじ２＋小さじ１）、　
　　　 酒かす ５０ｇ、　豆乳（または牛乳） 約大さじ２、　
　　　 白すりごま 大さじ２、 砂糖 大さじ２～４
　　　 桜の花の塩漬け 約１０ｇ、　薄力粉 １５０ｇ、　
【作り方】　
　　 １．桜の花の塩漬けは、よく洗って軽く塩抜きし、
　　　　 飾り用にいくつか残し、残りを細かく刻んでおく。
　　２．酒かすを小さくちぎってボウルに入れて、豆乳を
　　　　 少しずつ加えて混ぜる。
　　　　（混ざりにくいときは、30秒ほど電子レンジ加熱する）
　　３．２を菜箸でよく混ぜ、砂糖、白すりごま、１の刻んだ桜花、
　　　　 くっきんぐおいるを少しずつ加え、よく混ぜる。
　　 ４．ふるった粉を3に加えて、練らないように、さっくりとよく混ぜ、
　　　　 ポリ袋に入れて5㎜くらいの厚さにのばし、ところどころ
　　　　 フォークでつつく。
　　 ５．３～４ｃｍ角に切り、あるいは型で抜いたりして、
　　　　 150℃に熱したオーブンで20分ほど焼く。

※ 豆乳の量は、酒かすのかたさによって加減する。
※ 砂糖の量は、控えめにするとチーズやサラダと一緒に、また
　　 多めにすると、おやつになります。お好みでどうぞ～。

【今回使用したのはコチラ】

くっきんぐせさみおいる

すりごま（白）