春は揚げ物。
枕草子の冒頭の「春はあけぼの」をもじったものです。が
春が旬の野菜や山菜などの揚げ物はとても美味しいです。

春の山菜・野菜は、ほのかな苦みがあるものが多いです。
ただ、天ぷらなどの揚げ物にすることで、
その苦みはやわらいで、むしろ味のアクセントになります。

揚げたてのほくっとした口当たりに、
ほのかな苦みと独特の香りが油の風味と相まって
絶妙の味！

また、山菜（野菜）は油で揚げることで、アクが抜け、
素材が持つ、β₋カロチンなど脂溶性ビタミンは
体内に吸収されやすくなって、一石二鳥なのです。

さて、今日ご紹介する揚げ物は…

、

こちら、ねぎ坊主です。

皆さまご存じのことと思いますがねぎ坊主は、ねぎの花。
薄皮の中に小さなたくさんの花が集まっています。
ねぎ坊主ができるのは、だいたい4月から5月にかけて。

数年前まで、ねぎ坊主が食べられるとは思わなかったのですが、
天ぷらにすると、すこぶる美味。
カリッとした衣の中にふわっとやわらかな食感、そして、
ほのかな苦みある、穏やかなねぎの風味が広がります。

その上、ねぎ坊主には、種を作るために、たくさんの栄養が
集まるので、とても栄養豊富です。
近年は毎春、ねぎ坊主を天ぷらにして楽しんでいます。
薄皮が開く前の蕾、やや小ぶりのものがお勧めです。

ねぎ坊主ができると、ねぎの葉はかたくなります。
かたくなった葉はざくざく切って、かき揚げにしました。
今が旬の桜えびやしらすを合わせると、春の味が深まります。

かき揚げはまとまりにくく、油の中でばらけて上手く揚がらない
と聞くこともありますが、あまり気にせずに揚げましょう。
まとまりから外れた部分はカリッと香ばしくて、美味しい。
これは手作りならでは！です。

揚げる油は、エキストラバージンごま油！
素材の持ち味を生かして、カラッと風味よく揚がります。
かき揚げには白炒りごまをしのばせます。
春の主役を引き立てるごま製品…！

桜はそうそうに葉桜となりましたが、
食で 行く春を楽しみましょう。

◆ ねぎぼうずの天ぷら・ねぎのかき揚げ
【材料】（３～４人分・作りやすい量）
・ねぎ坊主 　20個くらい
・ねぎ  適宜（100g くらい）
・桜えび 　１つかみ（乾燥でもOK）
・薄力粉・片栗粉 各大さじ１強
A【薄力粉・冷水 各大さじ５、片栗粉・酒 各大さじ１】
エキストラバージンごま油 適宜
白炒りごま 小さじ１
塩・めんつゆ 各適宜
【作り方】
１．ねぎぼうずとねぎは、洗って水分をよく拭き取る。
ねぎは7～8ミリ幅の小口切りにし、桜えびと合わせておく
２．片栗粉と薄力粉をポリ袋に入れて混ぜておく
３．Aをざっくり混ぜる。（粉っぽさが残るくらい）
４．エキストラバージンごま油を170～180℃に熱し、ねぎ坊主を
２の袋に入れて粉をまぶしてからAの衣をくぐらせて揚げる。
５．ねぎと桜えびも２の中で粉をまぶしてから１の衣と炒りごまも混ぜ
　　スプーンですくって直径5㎝位の大きさに軽く広げて揚げる。

※ 塩、あるいは、めんつゆを添えてどうぞ。

【今回使用したのはコチラ】

エキストラバージンごま油

炒りごま（白）