今年は２月３日が節分です。
節分は、二十四節気の「立春」の前日です。

昭和の終わり頃からずっと節分は２月３日ですが、
来年からは、２月２日が節分、という年が数年に一度出てきます。
二十四節気は、太陽と地球の位置関係で決まるので、
年によって日が変動するのです。

もともと節分は「季節を分ける」という意味があり、
立春だけではなく、立夏、立秋、立冬、それぞれの前日でもあります。

とはいえ、今は一般的に、節分といえば、
一番寒い時季、立春の前の日をさします。

旧暦では、冬から春にかわる「立春」を一年の初めと考えます。
その前日の「節分」は一年の終わりに当たるので 特別な日となり、
今では立春の前日だけを節分というようになったのでしょう。

そして新しい年（春）を迎える前、災いが入ってこないように
様々な行事や風習があるのです。

柊鰯…柊（ひいらぎ）の枝と焼いた鰯（いわし）の頭を
玄関や門にさしたり・・・
晩ごはんには、いわしの焼き物を食したり・・・
豆まきをして、お供えした豆を年の数だけいただいたり・・・

柊の葉のとげ、鰯を焼く煙、豆は「魔滅（魔を滅する）」、
いずれも，鬼を追い払う＝魔除け厄除けの意味で
受け継がれてきたものです。

また、近年、関西から広がったといわれる恵方巻。
海苔巻き寿しを恵方に向かって丸かぶりする、という
風習もかなりポピュラーになってきました。

他にも地域によって、いろいろな食習慣や行事があるようです。
その一つ「節分そば」、ご存じでしょうか。

江戸時代の文献にもあった、ということなので、
恵方巻よりもずっと古いもの。
「節分」は一年の終わり、いわば「大晦日」に当たるので、
節分そば＝年越そば　の意味があるのでしょう。

…という流れで、今年は節分そばをつくってみました。
節分そばには、とくに決まりはないよう…
寒い時季なので、身体をあたためるあんかけに
してみました。

具は、あんかけと相性のいい油揚げと旬の青ねぎ、
それから、風味のいいおろし生姜をたっぷりと添えました。

あんかけにしたきつねうどんのそば版です。
きつねうどんでは、油揚げを別に甘辛く煮ることが多いのですが、
ここでは、少量のごま油で香ばしく焼き上げました。

香ばしい油揚げにあんがからむと、とても風味がよく、
熱々をふうふういただくのは最高、身体も芯からあたたまります。
節分だけではなく、寒い日に是非つくってみてください！

◆ あんかけきつね蕎麦
【材料】（２人分）
そば 2人分
油揚げ 1枚
青ねぎ 4本
生姜 小1かけ
ごま油 小さじ1
Ａ【だし2カップ強、うす口醤油・みりん各約大さじ2、酒 大さじ1】
Ｂ【片栗粉 小さじ2、 水 大さじ1強】

【作り方】
１．青ねぎは、うす斜め切りにする。
２．油揚は、縦半分に切ってから細めの短冊切りにし、
　ごま油を熱したフライパンに入れて弱めの中火で
　香ばしく焼き目がつくまで炒め焼きにする。
３．鍋にＡを煮立て、味をととのえ、１と２を入れて煮る。
　　沸騰した状態で、Ｂの水溶き片栗粉を加えてとろみをつける。
４．そばを表示通りにゆでて、ざるにとって水気を切り
　　器に入れ、３を上からかける。
５．おろした生姜をたっぷりのせる。

【今回使用したのはコチラ】

（白）ごま油