１２月７日は、二十四節気の「大雪（たいせつ）」
暦では、雪が盛んに降り始めるころとされています。

美しく色づいていた紅葉もだんだんと葉を落として、
寒々しい風景になっていき、日が短くなり、夕方たちまち暗くなり、
冷え込むようになりました。

氷が張ったり、霜が降りたり、寒さがつのってきましたが、
衣類や、住環境を本格的に冬仕様に整えられましたでしょうか。

寒くなるにつれ、ひとつ嬉しいのは、冬の食材が美味しくなること。
大根、白菜、ほうれんそうなど冬野菜が旬を迎えて、
美味しく、栄養価も高く、そして値段も安くなっています。

今は、ハウス栽培が盛んになり、また品種も多様になり、
いずれも年中野菜売り場に並んでいますが、
本来の旬は冬。

霜が降りるほど気温が下がると、みずみずしく、甘みを蓄えて、
美味しく、ビタミンミネラル豊富になります。
この時季、
美味しい大根の煮物を作るには、これから寒い時季の大根が一番です。

師走の京都の風物詩に「大根焚（だいこだき）」があります。
千本釈迦堂（大報恩寺）（１２月７、８日）、
鳴滝の了徳寺（１２月９、１０日）、
松尾の鈴虫寺（華厳寺）１２月１４、１５日）…等など、

あちらこちらの寺院で大根焚が催されていて、
毎年大勢の参詣者が無病息災を願って、頂きます。

この時季、毎年、わが家でも、息災に暮らせますようにと、
大根をたきます。
きょう、ご紹介するのは、大根のべっこう煮。
べっこう煮、というと醬油や砂糖などで煮て、
濃い色と照りを出した煮物のこと。
「大根と〇〇のべっこう煮」という名称で使うことが多いです。

献立として、よく一緒に調理する〇〇は、豚バラ肉や牛肉、鶏の手羽、
あるいは、ブリ等。いずれも大根が肉や魚の味をすって
美味しいものです。
が、きょうは、大根そのもののおいしさを味わいたい、と思って、
車麩と一緒にたきました。

大根と車麩…精進ですが、エキストラバージンごま油でじっくり
炒めてから、だしで煮ているので、コクのある深い味わいです。
車麩は、しっかりめの食感に仕上げ、ボリュームたっぷり、また、
煮る時に大根の上にのせ、落とし蓋の役割も果たしてくれます。

だしの味がしみわたり、つややかに照りよく煮上がった
大根のべっこう煮。
煮ている時間は手がかからないので、気軽に作っていただけます。

しみじみ美味しい煮物、是非作ってみてください。

◆ 大根のべっこう煮
【材料】４人分）
大根 約600g（約1/2本）
車麩 ４枚
片栗粉　適宜
エキストラバージンごま油 大さじ１強
だし汁 2カップ弱
Ａ【酒 大さじ３、　みりん 大さじ２、　砂糖 大さじ１】
濃口醤油 大さじ２
大根葉（葉先）　あれば少々

【作り方】
１．大根は皮をむき、厚さ2cm位の輪切りにする。
2．車麩は水で軽くもどして、両手で優しく押して水分を絞る。
3．（厚手の）鍋に、油を入れ、１の大根を弱火でじっくり炒める。（両面）
　　（焼き色が付くか付かないかくらい）
4. 2の車麩にかるく片栗粉をまぶして、3の横でサッと炒めて焼き色をつける。
（１枚ずつ順に炒めて、大根の上にのせておく）
5．4にだし汁をひたひたになるくらい注ぐ。沸騰するとＡを入れて
　7～8分煮る。醤油を加えて火を弱めて蓋をしてコトコトと味を煮含める。
6．30分くらい、煮汁がほとんどなくなると、仕上げに、さっと湯通しして刻んだ
　大根葉を煮て、器に盛る。

※ 車麩はメーカーによってかたさや大きさが異なるので、
　お好みで…。

【今回使用したのはコチラ】

エキストラバージンごま油